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Geschichte
Die Inseln der Malediven sind seit vielen Jahrhunderten Anziehungspunkt für Händler, die über die Meere segeln. Zeugnisse vor dem 12. Jahrhundert gibt es keine. Viel deutet jedoch darauf hin, dass die Inseln zuerst von Drawida und Singhalesen besiedelt wurde. Die ersten Reisenden waren arabische Händler auf dem Weg nach Malakka und China. Durch den Kontakt zu den Arabern wechselte die maledivische Bevölkerung ihre Religion vom Buddhismus zum Islam. Im 16. Jahrhundert waren die Malediven eine bedeutende Handelsnation und dadurch auch zahlreichen Piratenüberfällen durch die Malabaren aus Indien ausgeliefert. 1558 wurden die nördlichen Inseln und die Hauptstadt von den Portugiesen besetzt. Sie wurden erst nach 15 Jahren von drei maledivischen Brüdern vertrieben. Dies ist der längste Zeitraum, in der der Archipel von Fremden besetzt war. Der Handel zwischen Großbritannien und seinen Kolonien nahm zu, als die Herrschaft über den Indischen Ozean von den Holländern auf die Engländer überging. Weil ein sicherer Seeweg über den Indischen Ozean unerlässlich wurde, erkundeten sie die Malediven. Die Seekarten, die Commander Robert Moresby ab 1829 anlegte, werden heute immer noch verwendet. 1887 unterzeichnete der Sultan einen Vertrag mit dem britischen Gouverneur von Ceylon in Sri Lanka, wodurch die Malediven den Status eines britischen Protektorats bekamen. Bedingung war, dass sich die Briten nicht in innere Angelegenheiten und die Verwaltung einmischen durften. Als der zweite Weltkrieg ausbrach, bauten die Briten einen Flugplatz auf der Insel Gan im Addu-Atoll und richtete sich auf der Insel einen Stützpunkt ein, der zur wichtigsten Zwischenstation für Truppenbewegungen auf dem indischen Subkontinent und im Fernen Osten wurde. Der Stützpunkt wurde bis 1965 genutzt, dann wurden die Malediven unabhängig. Heute sind sie eine demokratische Republik.